COLEGIO INTERAMERICANO DE DEFENSA
DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS
CLASE XXXVIII
Trabajo de Investigación
LA
DEFENSA ESTRATEGICA DEL CANAL DE PANAMA
POST-1999
Autor: Juliana Arias-Anderson
Departamento
de Defensa, Estados Unidos de América
Defense
Intelligence Agency
FORT
LESLEY J. McNAIR
WASHINGTON,
DC
Mayo
1999
LA DEFENSA ESTRATEGICA DEL CANAL DE PANAMA POST-1999
INTRODUCCION
El Canal de Panamá
constituye una franja de aproximadamente 50 millas de largo que une la ciudad
de Panamá en el Océano Pacífico con la ciudad de Colón en el Mar Caribe en la República de
Panamá. Es un centro de cruce comercial
mundial y un choque militar estratégico.
Los Estados Unidos es su usuario más importante (puerto de origen y
destino) en términos de carga por tonelaje.
La mayoría de la carga que atraviesa el Canal se mueve entre la Costa
Este de los Estados Unidos y el Lejano Oriente. El tiempo de tránsito desde Alaska a la Costa del Golfo de los
Estados Unidos a través del Canal es de cerca de 16 días; sin embargo, le
tomaría a un tanque petrolero 40 días en llegar a la Costa del Golfo desde
Alaska si tomara la ruta de alrededor del Cabo de Hornos.
Movimientos entre Europa y
la Costa Oeste de los Estados Unidos y Canadá componen la segunda ruta
comercial más importante en la vía interoceánica. Países vecinos en América Central y del Sur dependen
proporcionalmente en el uso del Canal para promover sus economías en desarrollo
y ampliar sus comercios. Los barcos más
grandes que pueden pasar por el Canal son los Clase Panamax de 50,000
toneladas. El Canal de Panamá tiene la
capacidad de acomodar 50 barcos diariamente, con una capacidad máxima de 65
tránsitos al día.
Este estudio examina la importancia estratégica del Canal de Panamá, tanto en lo militar como en lo económico, para las Américas y propone, como hipótesis, una seguridad colectiva para el mismo después de la expiración en diciembre de 1999 del Tratado Carter-Torrijos. A la expiración del mencionado tratado, el Tratado de Neutralidad Permanente, firmado por la República de Panamá y los Estados Unidos, quedara vigente a perpetuidad. Este Tratado de Neutralidad le da derecho unilateral a los Estados Unidos para proteger el canal en caso de que sus operaciones se encuentren amenazadas. A mi consideración, hipotéticamente, planteo que este derecho unilateral puede traer conflicto entre estos dos países en el futuro y causar inestabilidad en la región.
El destino del Istmo de Panamá queda dispuesto, por su fusión geográfica y
unido, a una comunicación interoceánica desde que Vasco Nuñez de Balboa
descubrió el Mar del Sur u Océano Pacífico en 1913. En 1903 los Estados Unidos de América recogió, bajo
tratados/acuerdos bilaterales con la República de Panamá, los compromisos de
construcción, mantenimiento y defensa del Canal de Panamá por medio del
Tratado Hay-Bunau-Varilla. El Canal de Panamá pasará totalmente a manos
de los panameños el 31 de diciembre de 1999, con ello transfiriendo la
seguridad de la vía interoceánica.
Panamá tendrá el reto de garantizar la seguridad del Canal en bien de su
funcionamiento permanente para todas
las banderas del mundo aún no teniendo una fuerza militar. Siendo el Canal de Panamá un potencial
marítimo y punto estratégico para la región, la seguridad de este espacio puede
ser garantizada por un pacto de seguridad colectivo regional para la paz y
desarrollo del hemisferio.
En este estudio se presenta
una reseña histórica del Istmo de
Panamá en cuanto a los intereses demostrados por el mismo por diferentes
potencias mundiales desde la conquista de los españoles hasta la
actualidad. El Capítulo II presenta la
importancia estratégica (económica y militar) del Canal de Panamá desde la
perspectiva de los Estados Unidos y la República de Panamá. El Capítulo III detalla los artículos más
relevantes del Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá y sus
futuras implicaciones (según la perspectiva panameña). El Capítulo IV revisa la posibilidad de una
defensa colectiva del Canal tomando en cuenta los nuevos antagonismos
mundiales. Los Capítulos V y VI son las
conclusiones y recomendaciones, respectivamente.
CAPITULO I
ANTECEDENTES
HISTÓRICOS
La posición geográfica del
Istmo de Panamá ha sido y es indiscutiblemente codiciada por las potencias
mundiales en diferentes épocas, y el Canal de Panamá continúa siendo una de las
maravillas de la ingeniería del siglo XX.
Intereses de la Corona Española:
El Istmo de Panamá fue
primero explorado por europeos en 1501 y Cristóbal Colón lo visitó en
1502. En su búsqueda exploratoria,
Vasco Nuñez de Balboa descubre el Océano Pacífico en 1513, lo cual expande la
conquista española hacia el sur en el nuevo continente. Siguiendo la fundación de la ciudad de
Panamá en el Océano Pacífico en 1519, la estrecha área alrededor del presente
Canal de Panamá se convirtió en un enlace vital para el imperio colonial
español. Durante el periodo colonial,
de 1538 a 1821 Panamá fue regido por gobernadores nombrados directamente por el
Rey de España. Un Canal trans-istmico
fue el sueño desde los primeros años de la colonización española. En 1534 se hicieron estudios para la
construcción de un canal entre la ciudad de Panamá y el mayor puerto del
Caribe, Portobelo, en la costa panameña.
Al no considerarse factible el Canal, un camino de piedras fue
construido el cual llamaron "el Camino Real". Este camino corría casi
paralelo con la ubicación del presente Canal, y fue utilizado para transportar
los cargamentos de oro y plata extraídos del Imperio Inca para luego ser
transbordados en barcos españoles anclados en la costa panameña en el Mar
Caribe.
Panamá obtuvo su
independencia de España en 1821 y seguidamente se unió a la República de la
Gran Colombia. De 1821 a 1903 hubo tres
intentos significativos pero infructuosos para separarse de Colombia.
Intereses franceses:
En 1860, El Emperador
Napoleón III de Francia acarició la idea de construir un canal por Panamá, pero
no fue sino hasta años mas tarde que un
individuo llamado Ferdinand de Lesseps, "el héroe de Suez" y el
extranjero más importante involucrado con el Canal de Suez de Egipto, que
considero que definitivamente era tiempo para un canal francés en Panamá. El éxito que De Lesseps había tenido en el
Canal de Suez le hizo pensar que un canal por Panamá no debería ser
diferente. Así formó la "Compagnie
Universelle du Canal Interoceanique" y comenzó la construcción en 1882 en
el mismo sitio donde se encuentra el canal actual. Sin embargo, el suelo rocoso de una área que había sido volcánica
en tiempos pasados comprobó ser muy difícil para un canal a nivel. En 1885 el plan se cambió para incluir una
esclusa pero los problemas encontrados en tratar de excavar un canal a nivel,
sumados a las enfermedades (fiebre amarilla y malaria), y escasez de dinero, el
cambio en el plan no ayudó a salvaguardar la operación. En 1889 la compañía de De Lesseps fue
liquidada y se formó en Francia la "Compagnie Nouvele du Canal de
Panamá" para terminar el canal. El
pueblo francés consideró que esta era una tarea imposible y decidió vender el
canal. Los Estados Unidos era el mejor
comprador porque anteriormente había considerado la necesidad de un canal por
el istmo.
Intereses de los Estados Unidos:
El interés por parte de los
Estados Unidos de comerciar con Latinoamérica aumento con la adquisición de
Florida y los derechos de las costas del Pacifico de Norte América obtenidos de
España en el Tratado de 1819. Con
poblaciones y comerciantes en ambas costas del continente, los negociantes
estadounidenses expresaron un interés en construir un canal a través del Istmo
de Panamá en 1826. El descubrimiento
de oro en California en 1849 aumentó aún más el interés por Panamá (estado de
la República de Colombia en aquel entonces).
La primera vía ferroviaria transcontinental fue construida a través del
istmo, financiado por estadounidenses, en 1855.
Un nuevo reto para los
intereses de los Estados Unidos vino cuando Ferdinand de Lesseps, constructor
del Canal de Suez, gano aprobación por Colombia de construir un canal en
Panamá. A pesar de su fracaso de
completar un canal a nivel, él sentó las bases en el terreno con las cuales los
ingenieros estadounidenses eventualmente terminarían una vía a sistema de
esclusas. [1]
El Tratado Hay-Bunau-Varilla
de 1903 entre los Estados Unidos y la República de Panamá le permitió al
primero construir y operar un canal conectando el Océano Pacifico y el Mar
Caribe a través del Istmo de Panamá.
Este tratado le concedió a los Estados Unidos el uso, ocupación, y
control de una Zona del Canal, aproximadamente 10 millas de ancho en las
riberas del Canal, en la cual los Estados Unidos poseía derechos de soberanía
completos a perpetuidad. En cambio, los
Estados Unidos garantizaba la independencia de Panamá de Colombia y acordaba
pagar a Panamá $10 millones, así como también una anualidad de $250,000, la
cual aumentaba cada año dependiendo de la inflación.
En 1977 este tratado fue
reemplazado por dos tratados entre los Estados Unidos y la República de Panamá,
Carter-Torrijos; el Tratado del Canal de Panamá y el Tratado de Neutralidad del
Canal de Panamá. Setenta y seis años de
control por parte de los Estados Unidos de la Zona del Canal terminaron el 1ro
de octubre de 1979 cuando el nuevo Tratado del Canal de Panamá se puso en
vigencia; el mismo termina al mediodía del 31 de diciembre de 1999. El Tratado de Neutralidad no tiene fecha de
terminación y no es bilateral por naturaleza.
Intereses de la República Popular de China:
En los últimos años, la
compañía Hutchinson'Whampoa, cuyos dueños principales son ciudadanos de la
República Popular de china, controlan los cuatro mayores puertos de Panamá
vinculados con las operaciones diarias del Canal de Panamá. Esta compañía adquirió la concesión para el
manejo de los mismos hasta
el año 2047. Se asume que la misma está ligada
directamente con el gobierno
comunista de China.
Tratado de Neutralidad Permanente:
A partir del año 2000, el
Tratado de Neutralidad juega un papel más importante. Este acuerdo asegura la neutralidad permanente y operación del
Canal de Panamá. Las provisiones más
importantes son las siguientes y una revisión más detallada esta presentada en
el Capitulo III:
·
“El
canal se mantendrá abierto para todos los barcos de todas las naciones en bases
no discriminatorias y con peajes razonables;
·
Barcos
de guerra de los Estados Unidos transitaran en forma expedita en casos de
emergencias y tendrán prioridad;
·
Después
de 1999 solo la República de Panamá operará el Canal. Ninguna tercer potencia tomará control del canal, y ninguna tropa
militar extranjera será acantonada en Panamá;
·
Este
mismo juego de reglas será aplicado a cualquier otro canal interoceánico que
sea construido en Panamá, no importa quien lo construya y cuando;
·
Los
Estados Unidos retiene todos los derechos necesarios para tomar cualquiera
acción que sea necesario para asegurar la neutralidad y seguridad del
canal. Esos derechos incluyen el
derecho de uso de fuerza militar. Sin
embargo, no le da derecho de intervención por asuntos internos/domésticos en
Panamá”.[2]
Los Estados Unidos y Panamá
celebraron reuniones en los últimos años
considerando la posibilidad
de crear un "Centro Anti-drogas Multinacional" operando desde el Area
del Canal. Este centro le daría a
Panamá un role clave para realzar las operaciones de seguridad en la
región. Los Estados Unidos mantendría
una presencia militar de aproximadamente 2,000 hombres en el centro. Estas negociaciones no se concretaron y para
abril de 1999 se observa que de acuerdo a los Tratados Carter-Torrijos, se esta
cumpliendo con las directrices y fechas el traspaso del Canal de Panamá a la
República de Panamá. Aunque, los
Estados Unidos ha mantenido las operaciones de seguridad en un 100 por ciento y
actividades militares en todo el territorio panameño hasta el presente, como el
ejercicio "Fuertes Caminos", como programa de entrenamiento de sus
fuerzas armadas bajo condiciones tropicales y para la protección del Canal, así
como estudios destinados a las simulaciones de defensa de la vía en los
potenciales escenarios de crisis del futuro próximo.
CAPITULO II
IMPORTANCIA
ESTRATEGICA DEL CANAL DE PANAMA
Ante la expiración del
Tratado del Canal de Panamá Carter-Torrijos en diciembre de 1999, Panamá
asumirá la responsabilidad total del manejo, operación, mantenimiento y
regulación del Canal, y sólo Panamá mantendrá fuerzas militares dentro de su
territorio. Es importante revisar las
perspectivas de estos dos países, que hasta el momento han estado involucrados
directamente en el Canal, en cuanto a su importancia estratégica.
Perspectiva de los Estados Unidos.
Económica: "El Canal de Panamá es
importante para los mercados mundiales de energía petrolera porque es un centro
de tránsito mayor para el transporte del petróleo y por ser un choque
estratégico potencial".3 El valor económico del Canal de Panamá será
constante. Todavía es de utilidad
importante para los Estados Unidos de América y el comercio mundial y su
importancia no es vital pero podría ser crítica en momentos de inestabilidad
mundial. El Canal continuará jugando un
papel importante en las economías de países en Centro América y en la costa
oeste del continente. El Canal de
Panamá le da acceso fácil a los mercados mundiales y minimiza el costo de
transporte de bienes/productos.
Como fue
mencionado por el Honorable Embajador (Ret) Chas Freeman
durante su intervención en
una charla en el Colegio de Guerra del Ejercito de los Estados Unidos en
Carlisle, Pennsylvania, en enero de este año, "cualquier país que desea
comerciar entre la región del Pacifico Este, la Costa Oeste de los Estados
Unidos y Europa/Africa Oriental, Costa Este u Oeste de Sur América todavía
preferirá la ruta de ir a través del Canal de Panamá que ir por la Tierra del
Fuego…"4
En cuanto a la importancia
estratégica del Canal de Panamá con referencia al acceso de los Estados Unidos
al petróleo, se ha dicho:
"El canal es la única
vía factible para transportar petróleo de la Costa Este al Golfo de México
desde el Oeste. Y en cada conflicto
militar, pasado, presente o futuro, el control del canal ha sido y continuará
siendo un factor absolutamente esencial.
Además, ya sea en el Pacifico o en el Atlántico, los Estados Unidos debe
tener la habilidad de utilizar el canal libremente y sin restricciones para
transportar equipo pesado bélico, comida, provisiones y tropas…"5
Según el abogado Robert R.
McMillan, ex-Jefe de la Comisión del Canal de Panamá, "mas allá de lo
militar, no se debe obviar la importancia económica; 200,000 empleos en la
Costa Este y el Golfo de los Estados Unidos dependen del Canal de Panamá. Además, un tercio de la exportación de
granos transita por el Canal en vía al Asia y al Pacifico. Muchos otros productos serán impactados también."6
"Aproximadamente 13,000
barcos transitan el Canal de Panamá anualmente….Además de soya, cerca del 70
por ciento de otro tipo de cargo transitando el Canal de Panamá esta destinado
hacia o desde los Estados Unidos.
Cientos de miles de estadounidenses tienen trabajos que dependen
directamente del Canal de Panamá.
Ciudades portuarias desde Maine hasta Florida en el Océano Atlántico y
desde Florida hasta Texas en la costa del Golfo, sin mencionar la costa Este
del Canadá, esta relacionada directamente con el trafico del Canal."7
Militar: La importancia estratégica
militar del Canal no cambiara para los Estados Unidos porque puede operar en
dos áreas simultáneamente y minimiza el tiempo de tránsito. El uso ininterrumpido del Canal realza la
movilidad y flexibilidad militar.
Durante la Guerra del Golfo, el 98 por ciento del equipo y material
bélico fueron transportado por vía marítima, con solo el uno por ciento
transportado por vía aérea. Le toma
cinco días a los barcos de la armada norteamericana llegar a Europa y 13 días
al Golfo Pérsico desde la costa atlántica, y le toma 24 días llegar a Corea y
32 días al Golfo Pérsico por la ruta del Océano Pacifico.8
Analistas norteamericanos
visualizan los siguientes posibles problemas del siglo XXI que podrían afectar a Latinoamérica y
Panamá, los cuales podrían también amenazar las operaciones del Canal de
Panamá:
-
Conflictos
regionales
-
Zonas
nucleares libres
-
Guerra
contra las drogas
-
Crisis
financiera en Latinoamérica
-
Problemas
del ambiente
-
Terrorismo
internacional
-
Desobediencia
civil y disturbios políticos
-
Competencia
económica feroz
-
Pobreza
extrema
El Almirante Thomas H.
Moorer, Armada de los Estados Unidos (Ret), ex-jefe del Comando Conjunto del
Pentágono, advirtió al Comité de Relaciones Exteriores del Senado en sesión
cerrada en el verano de 1998 que "los Estados Unidos estaba encaminando
hacia una confrontación con China sobre el Canal de Panamá…" La Compañía
de Puertos de Panamá, bajo Hutchinson-Whampoa, controla cuatro de los mayores
puertos de Panamá. Los dueños
principales de esta compañía son ciudadanos chinos ligados al gobierno
comunista de la República Popular de china.
El contrato actual le da el derecho de pilotear todos los barcos
transitando el canal de Panamá incluyendo los barcos de la Armada de los
Estados Unidos o rehusando a hacerlo después que los Estados Unidos complete el
control del Canal a fines de este año. 9
Esta compañía portuaria a la que Moorer se refiere,
Hutchinson-Whampoa, controla innumerables puertos alrededor del mundo. "Mi preocupación especifica es que esta
compania esta controlada por China comunista.
Ellos han logrado, sin el menor esfuerzo, una fuerte plaza en el Canal
de Panamá, algo que le tomó a nuestro país muchos años de hacer --la construcción
y control del Canal de Panamá, en conjunto con el acceso militar y comercial en
nuestro propio hemisferio."10 Moorer continua diciendo que todos los
puertos del Canal de Panamá son de una fuerte importancia estratégica para los
Estados Unidos y que le preocupa que la
concesión a esta compañía es hasta el año 2047.
La importancia del Canal de
Panamá para la seguridad de los Estados Unidos también ha sido explicada por
los conservadores estadounidenses dando las siguientes razones:
a.
En
un tiempo en que la Armada de los Estados Unidos esta siendo cortada
virtualmente en mitad (a 327 barcos en esta década), la habilidad de tener
tránsito rápido entre el Atlántico el Pacífico durante tiempo de guerra es más
importante que nunca.
b.
La
isla de Galeta le provee a los Estados Unidos la capacidad única de mantenerse
en contacto con barcos estadounidenses en ambos océanos y conducir vigilancia
de actividades sospechosas de otros barcos de otras naciones.
c.
La
habilidad de proyectar poder del aire, mar y tierra a través del Hemisferio
Occidental.
d.
Vigilancia
de narcotráfico saliendo de Colombia.
e.
Un
solo incidente terrorista en la represa del Lago de Gatun puede cerrar el Canal
hasta por dos años.
f.
La
Escuela de Operaciones de Jungla entrena a 7,800 personal militar cada
año. Este ambiente topográfico y
climatológico no se puede reemplazar.
Estas razones dadas por los
conservadores indudablemente responden a sus
deseos de mantener el Canal
de Panamá bajo el control de los Estados Unidos lo cual no es el propósito de
este estudio. Sin embargo, es
importante mencionarles porque visualizan la importancia estratégica del mismo.
Perspectiva de Panamá.
Económica: En la actualidad, el 20 por
ciento del producto nacional bruto de la economía panameña depende del Canal de
Panamá. Teniendo esto en perspectiva,
le conviene al gobierno de Panamá mantener las operaciones del Canal de Panamá
en forma ininterrumpida.
Definitivamente que para la República de Panamá la obtención del control
del Canal representa una etapa muy importante en su vida republicana porque
representa una "soberanía
total" sobre su territorio nacional.
Cabe ver ahora la habilidad de los panameños de poder operar el canal en
forma eficiente y que les represente un
beneficio económico permanente. Considero
que existe la capacidad en Panamá para mantener las operaciones del Canal. La preocupación para muchos, localmente e
internacionalmente, es el de que el nepotismo y la corrupción se intercale con
los intereses nacionales.
Militar: Después de la Operación
"Causa Justa" con la cual los Estados Unidos saco al General Manuel
A. Noriega del poder en 1989, el gobierno de Panamá abolió sus fuerzas armadas
con una enmienda a la constitución panameña en 1990. Hoy día existe una fuerza de seguridad compuesta por la Policía
Nacional, el Servicio Marítimo Nacional y el Servicio Aéreo Nacional compuesto
por aproximadamente 10,000 miembros.
La Policía Nacional de Panamá cuenta en la actualidad con 400 policías
asignados en el Area del Canal para la protección de la misma. Esta fuerza también tiene las funciones de
protección de la ecología. Después del
1999, esta fuerza policial se llamara "Servicio de Protección del Canal."
Aunque actualmente Panamá no
tiene ningún conflicto internacional, presenta problemas transnacionales que le
afectan. Tiene aproximadamente 2,500
kilómetros de costa que constituyen un punto mayor de transbordo de cocaína y
es un centro mayor de lavado de dinero proveniente de las drogas.
Según oficiales de la
policía panameña, los siguientes son problemas que podrían afectar las
operaciones del Canal en el futuro:
a.
Problema
del medio ambiente. Muchos panameños y
colombianos que radican en la cuenca del río Chagres talan los árboles
indiscriminadamente. El río Chagres es el que provee el agua para el movimiento
de los barcos en el Canal. El Gobierno
de Panamá tiene un programa de reforestación vigente en la cuenca del Chagres.
b.
Seguridad
de las fronteras. La inmigración de
personas cruzando la frontera con Colombia.
Entran a Panamá un numero no determinado de personas a través de su
frontera occidental, de los cuales un promedio de 25 personas son capturadas
semanalmente por la policía. Estas
personas capturadas son devueltas a territorio colombiano. El propósito primordial de estas personas es
a inmigrar a los Estados Unidos.
c.
Narcotráfico. Panamá tiene 2,500 kilómetros de costas y se
estima que mucha droga llega a estas costas para luego ser transbordada a los
Estados Unidos. Actualmente, el Servicio
Marítimo panameño no tiene la capacidad de resolver este problema, aún con la
ayuda conjunta del Servicio Aéreo de Panamá patrullando las costas panameñas.
d.
Guerrilla. La mayor preocupacion en el presente es la
guerrilla colombiana. "Al encontrarse con un influjo un influjo de refugiados
colombianos, guerrillas y grupos paramilitares que han permitido escaramuzas,
secuestros y toma de propiedades, el gobierno panameño ha ordenado una fuerza
armada de más de 1,200 hombres en la
región remota del Darién a lo largo de la frontera con Colombia,"11
Las guerrillas colombianas
han puesto a prueba la Policía Nacional panameña que cubre el área de la
frontera con Colombia. Refugiados
colombianos en territorio panameño han demostrado simpatía por las guerrillas
colombianas. Al mismo tiempo fuerzas
paramilitares colombianas han traspasado la frontera y han atacado a otros
grupos de refugiados. En julio de 1997,
una unidad paramilitar ocupó el pueblo de Yape en la provincia de Darién,
Panamá, y ejecuto un sospechoso colaborador de la guerrilla, y dejó una
advertencia en grafito en grafito que decía:
"Policías panameños: si no
pelean la subversión, a ustedes le pelearan." Estas incursiones en territorio panameño han levantado la
pregunta acerca de la habilidad de Panamá de defenderse. Panamá tiene una fuerza policial de
aproximadamente 10,000 pero no tiene un ejercito.
Según el Director de la
Policía Nacional de Panamá, José Luis Sosa, "nosotros no estamos en
condición de emprender una batalla en el campo con ningún grupo.
Los colombianos tienen un ejército de 140,000 hombres y todavía tienen
el problema después de 40 años".
El área de conflicto en la frontera con Colombia es una jungla
virtualmente impasable, la cual es un terreno ideal para la guerrilla y los
narcotraficantes. Las guerrillas
colombianas han usado esta área como una contra-guardia, operando con baja
resistencia. Las unidades panameñas en
esta área son pequeñas y no tienen el equipo requerido para proteger la
frontera.12
e.
Laboral. La Constitución panameña fue reformada en
1992 para incluirle un Título sobre el Canal de Panamá. Uno de los artículos estipula que los
empleados del Canal de Panamá no pueden irse a la huelga. Por ejemplo, en febrero de 1999, nuevos
administradores del canal estaban instigando a los empleados del Canal instando
que los mismos no tenían status especial causando incertidumbre a los empleados
que son en los que Panamá dependerá para el buen funcionamiento del mismo. Posible problema en el futuro cercano.
f.
Terrorismo. No se visualiza ningún ataque terrorista en
el canal, quizás porque los
Estados Unidos todavía este presente.
Panamá tiene una Unidad
Especial de Reacción con 60 hombres para tratar asuntos
terroristas. Se esta creando otra en el sector Atlántico
(ciudad de Colón) la cual hará el total de 80 en toda la república. Esta fuerza nunca se ha ejercitado en el Canal con los elementos similares de los Estados
Unidos y después del 99 asumirá la responsabilidad de esa área.
g.
Una
amenaza más palpable es el transito de cargas reactivas por el canal que pueden causar un desastre en caso de
ocurrir un accidente.
h.
Lavado
de dinero. Según oficiales panameños,
el lavado de dinero en Panamá está incontrolable porque no hay presencia
política en el gobierno y ellos hacen lo que les da la gana.
Oficiales de la policía
panameña consideran que problemas como el de las narco-guerrillas,
paramilitares en la frontera con Colombia, y así como el narcotrafico, se
acrecentaran después de la salida de las fuerzas militares de los Estados
Unidos del territorio panameño porque no hay una fuerza pública que de
contrapeso a los mismos y a las decisiones que el gobierno toma en cuanto a
estos problemas. El Tratado de
Neutralidad contiene una cláusula que dice que solo las fuerzas armadas
panameñas pueden acantonarse en el Canal de Panamá. Ahora, Panamá ya no tiene una fuerza militar.
CAPITULO III
TRATADO DE
NEUTRALIDAD PERMANENTE DEL CANAL DE PANAMA
Antes de referirnos al
mencionado tratado, considero que es importante definir literalmente qué es
neutralización y qué es neutralidad.
Neutralización se puede
definir como “status especial internacional designado para restringir la
intervención de acciones de un estado especifico en una área específica.” Mientras que los términos neutralidad y
neutral se refieren a posturas no beligerantes de un estado o la protección
especial dada a cierto establecimiento o organizaciones en tiempo de guerra,
neutralización se refiere al status de un estado o área geográfica cuya
independencia, integridad, y seguridad son garantizadas por acuerdos
internacionales para todo el tiempo. Un
estado o área que es neutral permanentemente.
Ahora, estos términos no se deben confundir con el de delimitación
porque un estado puede ser permanentemente neutral sin renunciar o eliminar sus
fuerzas armadas. Tampoco se debe
confundir con el termino de “neutralismo”, el cual se refiere al
no-alineamiento de un estado con respecto a superpotencias.
Neutralidad permanente es
establecida por acuerdos internacionales e impone obligaciones recíprocas. Las motivaciones para estos tipos de
acuerdos por lo general recaen en el interés mutuo de los participantes por
realzar orden internacional, apoyando la integridad política y territorial o
para mejorar la seguridad militar y moderar los costos de defensa.
Tratado del Canal de Panamá.
Los Tratados Carter-Torrijos
de 1977 contienen el Tratado del Canal de Panamá y el Tratado de Neutralidad
Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá. El Tratado del Canal de Panamá abroga todos los tratados y
acuerdos anteriores entre los Estados Unidos de América y la República de
Panamá concerniente al Canal de Panamá, específicamente el Tratado
Hay-Bunau-Varilla y provee un periodo transitorio para transferir gradualmente
la responsabilidad por la operación del Canal de Panamá a la República de
Panamá. El mismo termina el mediodía
del 31 de diciembre de 1999. El
Tratado de Neutralidad Permanente quedará vigente a perpetuidad.
Tratado de Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá.
El Tratado de Neutralidad
establece un régimen de neutralidad permanente para el Canal que debe ser
mantenido por los Estados Unidos de América y la República de Panamá. El tratado le da el derecho a los Estados
Unidos para tránsito expedito y defensa unilateral del Canal. (A pesar de los derechos concedidos a los
Estados Unidos en el tratado, la reintroduccion de fuerzas norteamericanas
dentro del territorio panameño será visto con dificultad.)
Podría el Tratado de
Neutralidad Permanente traer conflicto entre la República de Panamá y los
Estados Unidos de América después del año 2000? Podría esto traer inestabilidad política y económica en la
región? Para apreciar mejor la
situación, a continuación son ciertos artículos, enmiendas, condiciones,
reservas, y entendimientos abstraídos
del Tratado de Neutralidad, los cuales considero importantes para poder
contestar estas interrogantes que me hago.
Además, presento una perspectiva de los mismos por parte de un estadista
panameño con relación a las controversias que podrían surgir con el mencionado
tratado, porque considera que el mismo no satisface el interés nacional de
Panamá.
ARTICULO
I
La República de Panamá
declara que el Canal en cuanto vía acuática de transito internacional será
permanentemente neutral conforme al régimen estipulado en este tratado. El mismo régimen de neutralidad se aplicara
a cualquier otra vía acuática internacional que se construya total o parcialmente
en territorio panameño.[3]
Posición
panameña en cuanto al Artículo I:
El Tratado de
Neutralidad regirá a perpetuidad o, por lo menos, la intención de los Estados
partes ha sido esa. Esto, sin embargo,
no es todo. Al hablarse de la
perpetuidad del Tratado de Neutralidad podría pensarse que ella es aplicable
tan solo al canal existente, como acontecía en el Tratado Hay-Bunau-Varilla,
por cuanto que este fue el objeto de ambos tratados. Mas lo cierto es que el régimen de neutralidad permanente,
estipulado en el Tratado de Neutralidad, se ha de aplicar igualmente a cualquier otra vía acuática internacional
que se construya total o parcialmente en territorio panameño, por mandato de la
segunda oración del Art. I: bien sea
que en su construcción o financiamiento participen o hubieren participado los
Estados Unidos de América, bien sea que no participen o hubieran
participado. En lo que respecta al
régimen concerniente al funcionamiento del Canal de Panamá, estipulado asimismo
en el Tratado de Neutralidad, se debe distinguir si en cualquier vía acuática
internacional que se construya, y que pueda ser manejada total o parcialmente
en territorio panameño, los Estados Unidos participan o no, o hubieran
participado o no, en su construcción o financiamiento. De participar o de haber participado, el
régimen concerniente al funcionamiento del Canal de Panamá, que acuerda el
Tratado de Neutralidad seria de la misma manera aplicable a esta otra vía
acuática internacional. En caso
contrario, no.[4]
ARTICULO
III
1.
Para
los fines de la seguridad, eficiencia y mantenimiento apropiado del Canal, se
aplicaran las siguientes reglas:
a)
El
Canal será manejado eficientemente de acuerdo con las condiciones del transito
a través del Canal y de los reglamentos que serán justos, equitativos y
razonables y limitados a los necesarios para la navegación segura y el
funcionamiento eficiente y sanitario del Canal;
b)
Se
proveerá los servicios conexos necesarios para el tránsito por el Canal;
c)
Los
peajes y otros derechos por servicio de tránsito y conexos serán justos,
razonables, equitativos y consistentes con los principios de Derecho
Internacional;
d)
Podría
requerirse de las naves como condición previa para el tránsito que establezcan
claramente la responsabilidad financiera y las garantías para el pago de
indemnización razonable y adecuada, consistente con las normas y prácticas
internacionales, por los danos resultantes de actos u omisiones de esas naves
al pasar por el Canal. En
el caso de naves pertenecientes a un Estado u operadas por este o por las cuales dicho Estado hubiere
aceptado responsabilidad, bastará
para asegurar dicha responsabilidad financiera para certificación
del respectivo Estado en el
sentido de que cumplirá sus obligaciones de pagar conforme al Derecho Internacional, los daños
resultantes de la acción u
omisión de dichas naves durante su paso por el Canal;
e)
Las
naves de guerra y naves auxiliares de todas las naciones tendrán en todo tiempo
el derecho de transitar por el Canal independientemente de su funcionamiento
interno, medios de propulsión, origen, destino, o armamento, sin ser sometidas
como condición del transito, a inspección, registro o vigilancia. No obstante podrá exigirse a dichas naves
que certifiquen haber cumplido con todos los reglamentos aplicables sobre
salud, sanidad y cuarentena. Además,
dichas naves tendrán derecho de negarse a revelar su funcionamiento interno,
origen, armamento, carga o destino. No
obstante, se podrá exigir a las naves auxiliares la presentación de garantía
escrita, certificada por un funcionario de alta jerarquía del Gobierno del
Estado que solicitare la excepción, de que tales naves pertenecen a dicho
Estado o son operadas por él y que en ese caso son utilizadas sólo para un
servicio oficial no comercial.[5]
Posición panameña en cuanto
a este articulo:
1.
Excede
con creces los objetivos y finalidades de un simple tratado de neutralidad,
puesto que comprende cuestiones que han debido ser objeto de la jurisdicción
exclusiva de la República de Panamá, tales como las relativas a la seguridad
interior, eficiencia y mantenimiento apropiado del canal, contenidas en el Art.
III sección 1o.