COLEGIO
INTERAMERICANO DE DEFENSA
Fuerte
Lesley J. McNair
Washington
D.C.
TRABAJO
DE INVESTIGACION ACADEMICA
TEMA: LA PRESERVACION DEL MEDIO AMBIENTE
Y SUS IMPLICACIONES EN LA SEGURIDAD
CONTINENTAL
POR
CAP F DEM JUAN CARLOS
BENITEZ FROMHERZ
ARMADA DE PARAGUAY
WASHINGTON D.C.
MAYO DE 2000
Introducción
La humanidad entra en un
nuevo milenio y como tal ha sido la artífice directa de grandes
cambios: Las economías de libres mercados se generalizan en todos los
continentes e imnovaciones como internet han hecho que las comunicaciones sean
inmediatas e internacionales. Aún más,
en un futuro próximo existe la posibilidad de clonar seres humanos y mediante
la nanotecnología revivir personas en estado de hibernación. Los expertos denominan a los años 90 y al
tiempo actual como la era de la post guerra fría, de la globalización, de la
democracia y de la información.
Sin embargo este desmedido afán por el progreso sumado a
los graves problemas sociales como el crecimiento demográfico, ha traído
consigo una serie de amenazas comunes exponiendo la seguridad del planeta y por
ende la seguridad continental a un peligro mayor: el deterioro del medio ambiente.
Los cambios climáticos, la deforestación, la pesca
excesiva, los plaguicidas y los productos químicos tóxicos, la reducción de la
diversidad biológica, la pérdida de grandes bosques y la degradación de océanos
así como otras inquietudes ambientales han trascedido las divisiones políticas
y los ambientes geográficos constituyendo para todos los hombres, desde Tierra
del Fuego hasta Canada, un reto difícil de enfrentar en este nuevo siglo.
En algunos países
se han emprendido acciones orientadoras al logro del mejoramiento de la calidad
ambiental del continente, para lo cual se han delineado estrategias de uso y
conservación de los recursos naturales, enmarcados dentro del planeamiento de
"Desarrollo Sustentable", es decir un desarrollo que satisfaga las
necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las futuras
generaciones para satisfacer las propias.
Indudablemente
que la búsqueda de soluciones ecológicas en nuestro continente se verá
ampliamente favorecida en la medida que las Instituciones Armadas del
Hemisferio propicien una mayor participación y concientización de sus miembros
sobre el tema. Es preciso que los
dirigentes militares de las Naciones se conviertan en defensores del medio
ambiente americano y de sus respectivos países.
Debemos
concientizarnos sobre la necesidad de preservar el medio ambiente mundial en
general y particularmente el americano, comprendiendo y respetando los ciclos
de la naturaleza como una forma de cooperar a salvar el futuro de nuestro
planeta. Se impone entonces, una intensificación de la campaña de Educación
Ambiental, insertada y enfatizada dentro del propio esfuerzo para el logro de
la Educación Integral, base del Desarrollo y la Seguridad de las Naciones.
En suma debe
imponer sobre los intereses particulares, el interés global de las poblaciones,
quienes tienen todo el derecho de que las organizaciones internacionales, los
gobiernos y sus instituciones, les garantizen una vida saludable y
biodiversificada, sin la terrible asechanza de una situación francamente
lamentable e inevitablemente catastrófica.
El suelo, el aire, el
agua como recursos naturales básicos, la naturaleza, todo lo que nos rodea y
mantiene la vida constituyen el medio ambiente. Incluye los elementos vivos llamados bióticos y los no vivos
llamados abióticos. Sus características
influyen en nosotros los humanos y nuestra actividad lo modifica.
El “Medio Ambiente” o
“Ambiente”, se corresponde con la palabra “ámbito”, proveniente del latín
"ambitus", "ambiens", "entis" (lo que rodea),
sinónimo de campo, espacio, superficie, contorno, perímetro, entorno. La defensa, la protección, la preservación y
las acciones que coayuden a su mejoría, constituyen componentes fundamentales
de los derechos humanos en general y de los llamados "derechos humanos de
tercera generación" en particular, siendo por ende de responsabilidad de
las Organizaciones Internacionales de diversa índole, su consideración y
protección global y la de los Estados, en forma individual, la de adecuar sus
respectivas Constituciones Nacionales y su Legislación Positiva, asi como la de
encaminar con convicción su accionar al respecto, al mantenimiento y mejoría de
este capital Derecho Humano, de la defensa de la naturaleza, bién de origen
divino, puesto al albedrío del ser humano, para su uso, goce y disfrute,
debiendo preservarlo integralmente para su propio beneficio.
Para que exista
una correspondencia, una coherencia, una afinidad entre el medio ambiente y los
seres que habitan en él, debemos conocer, o tratar de corresponder por lo
menos, las condiciones necesarias que mantienen ese delicado equilibrio, que
puede sufrir un colapso a la menor alteración de cualquiera de los factores que
lo sostienen. Ese conocimiento, o comprensión lo obtenemos por medio de esa
parte de la Biología que se llama Ecología, palabra que deriva de la raíz
griega “Oikos”, que significa casa, y “Logos", que es
estudio, es decir es el estudio de la relación que existe entre los seres vivos
y el medio en que habitan, con el fin de mantener el equilibrio que permite la
vida, y que al final se traduce en el mantenimiento y/o mejoramiento de la
calidad de vida del principal de los seres vivos: el Hombre.
Es indudable que
todos los seres vivos dependen unos de otros para su pemanencia y supervivencia
sobre la Faz de la Tierra, constituyendo una gran cadena de vida, y la
existencia de cada uno de lo que podríamos llamar eslabones de esta cadena
depende o se apoya en los recursos naturales que pueden disponer, y obtenerlos
en cantidad suficiente para cubrir sus necesidades básicas. En cambio, el hombre, al que se lo considera
único ser racional y por ello “Rey de los animales”, supuestamente “seres irracionales”,
que utilizan estos recursos naturales solamente en la cantidad requerida, sin
hacer mal uso o derroche de ellos y dando tiempo a que la naturaleza los
reponga naturalmente y en el tiempo requerido;
en realidad, está haciendo un uso desmedido de ellos; los está administrando mal, convirtiéndose
en un derrochador de lo que tan prodigamente tenemos a nuestra disposición.
Es imperativo
tomar conciencia de la necesidad de cambiar nuestra forma de uso y abuso de los
recursos naturales del continente, desarrollar lo más ampliamente posible
nuestra cultura ambiental con el objeto de sensibilizar a cada individuo ante
los efectos de su propia conducta. De esta forma se podrá contribuir al logro
de un desarrollo que se fundamente en una efectiva preservación de la
biodiversidad, en valores tolerables y mínimos de entropia (transformación de
la energía útil en energía no utilizable, dispersa, perdida), en el uso de los
recursos solo hasta su capacidad normal de recuperación y el uso de tecnologías
no degradantes ni contaminantes.
Debemos reconocer
que los tiempos están cambiando, la gente de bién se encuentra con mayor
posibilidad de luchar considerando el sentido de pertenencia y el derecho de
las comunidades al disfrute de la belleza escénica de nuestros paisajes
naturales, para lograr niveles aceptables y cada vez mejores de calidad de
vida. Se logrará asi el fortalecimiento
de la identidad natural del hombre, mediante el desarrollo permanente de su
creatividad y su capacidad de trabajo, reafirmando su humanización, liberándolo
de la tendencia actual de ser transformado solo en una máquina de consumo y una
pieza automatizada e intercambiable de los sistemas de producción; quizá en
esta propuesta está todo dicho y de cumplirse sus postulados, estaremos reencauzando
las poblaciones con todo lo que hasta ahora perdimos por culpa de nuestro mal
accionar.
El mal uso y la
destrucción innecesaria de los recursos naturales nos están llevando a límites
alarmantes de carencia de los mismos, y si no se pone freno a ello, se
convertiría inexorablemente en un arma de doble filo, que en corto tiempo
accionaría sobre el causante de su destrucción, que es precisamente quien más
necesita y consume estos recursos, fuente indiscutible del mantenimiento de la
calidad de vida.
El medio ambiente
tiene sus implicaciones para la seguridad continental que se encontrara en los
sucesivos capitulos del presente trabajo y es un tema que ponderar con mucho
cuidado en esta época de gran fomento nacional donde a veces el incremento de
la promoción económica y financiera del país, nos empuja con vehemencia y nos
hace pensar muy poco en el ambiente.
CAPITULO II
Puntos Importantes en el
tiempo en la formación de políticas ambientales
No hay fecha en
que momento se internacionalizó el ambiente.
En 1.941 apareció por primera vez en una decisión jurídica de un
organismo internacional, la espectativa para los efectos de casos que fue mas
allá de las fronteras entre Canadá y Estados Unidos de América, a los
canadienses se les indemnizó por la contaminación emitida por la fábrica de
fundición de hierro, ningun estado tiene derecho a causar daño a tenor de otro
estado. En 1968, la Asamblea General de
las NN.UU. declaró “Año de la Biósfera”, fue la primera vez que vimos a la
tierra desde el espacio, antes de eso nunca habíamos visto aquella esfera
azul. De repente hay un sentimiento que
somos algo muy pequeño en un sistema mucho mayor y vemos como una biósfera puede tener límites y que tal vez sea
necesario prestar atención a esos límites. Las
NN.UU. empezó a involucrarse en 1.970 en el tema. Del
mundo desarrollado surgieron entonces movimientos ambientalistas
nacionales; en los EE.UU todo esto
surge de las protestas antinucleares, porque la energía nuclear estaba siendo
cuestionada, también en aquella época hubieron grandes movimientos sociales,
resultado de la intervención en Vietnam.
Tal vez el Presidente Republicano más ideológico, Nixon, fue quien
empezó creando la Agencia de Protección Ambiental. Los EE.UU promulga su primera Ley de Protección Ambiental en
1.969, que exige que el Gobierno debe
pensar sobre los impactos ambientales antes de realizar una acción (antes se
podía tirar cualquier cosa). Actualmente por exigencia de la Agencia de
Protección Ambiental, las compañías tienen que colocar en de Internet lo peor
que podría suceder con sus plantas (el peor accidente) y el ciudadano tiene
acceso libre a dicha información.
Las NN.UU convoca
en 1.970 la primera Conferencia Internacional sobre el tema global ambiental
(conferencia de Estocolmo-1.972). Se
empezaron a hacer tratados internacionales.
Concluye con la creación de una agencia de las NN.UU. dedicada al
Ambiente. El tema ambiental formalizó
la necesidad en el ambiente internacional de que los científicos hablaran con
los políticos. Con la
internacionalización del ambiente, estos conceptos empezaron a entrar en el
Derecho Internacional. Hay muchos
acuerdos y van aumentando cada año.
Con la creación
de la PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), en 1.972
(hace apenas 28 años), los Gobiernos empezaron a preocuparse con estos
temas. Pasaron millones de años sobre
el planeta y solo en los últimos 28 años empezaron a decir: “EL AMBIENTE INTERNACIONAL ES SUFICIENTE
COMO PARA TENER UNA AGENCIA DE LAS
NN.UU. QUE SE DEDIQUE
ESPECIFICAMENTE A ESO”. Para los que toman decisiones (los abuelos)
esto es algo totalmente nuevo, los niños si conocen el tema ambiental porque es
parte de su crecimiento, conocen el reciclaje, el ozono, las ballenas, etc.
El agujero de la
Capa de Ozono y los Cambios Climáticos,
estos son algunos de los problemas ambientales modernos. Se ha agregado otro elemento que es la
internacionalización de este proceso. Cuánto demoró la convención del mar? 20 años y aún hay países que no lo
han ratificado. Estos problemas ambientales modernos como el ozono y el cambio
climático, han agregado una herramienta adicional al arsenal de instrumentos y
mecanismos, eso es un proceso de dos pasos.
Los países primero deben firmar o negociar una convención marco y
después pasar al desarrollo de un compromiso sustantivos, para asegurarse de
que todos estén trabajando y tengan las mismas definiciones. Con respecto al
problema de la Capa de Ozono, lo peor todavía no ha llegado, por lo que demoran
los productos químicos para llegar a la atmósfera. Vamos a enfrentar estos problemas los próximos 20 años si es que
hacemos lo que tenemos que hacer, a pesar de que muchos de los causantes del
problema están tratando de resolverlo. Las
moléculas del cloro reaccionan con el sol y destruyen el Ozono, que evita que
la radiación UV-B llegue a la superficie
de la tierra. Es evidente que
precisamos tener esa capa para la salud humana, para la calidad de vida, el
medio ambiente, las algas, los ríos, etc. En 1.985, se tuvo la Convención de
Vienna para la protección de la Capa de Ozono.
En
1.987 se firma el Protocolo de Montreal sobre el agujero de la capa de ozono,
que parece que está solucionando el problema, el medio ambiente es
convencional, porque estos protocolos son vinculantes con las naciones. Los países usan los productos químicos
dentro de sus fronteras, pero los efectos se sienten en todos lados, es
imposible encontrar el origen una vez que una molécula de cloro sale del
compuesto del clorofluorocarbono (CFCs) o el hidrofluorocarbono,
cualquiera sea el producto químico, una vez que esa molécula migra a la
estratosfera no se sabe cual fue el país que produjo esa molécula de cloro, ni
para que se utilizó, es un gas que llega a la atmósfera, podría haberse
utilizado para producir algo en un país en desarrolllo, quien sabe, pasa mucho
tiempo entre la causa y el efecto.
Algunas moléculas son más potentes que otras, son persistentes y pueden
durar 100 años desde que son utilizados en la tierra hasta que llega a la
atmósfera, unos llegan a la atmósfera en un año, pero otras demoran 100, de ahí
que parte del motivo por el cual vamos a ver un agotamiento mucho mayor del
ozono en el futuro, por ese período de tiempo entre el momento en que uno
resuelve el problema hasta que desaparezcan el o los efectos, es un espacio de
tiempo muy importamte, no se puede cerrar la canilla solamente y todo queda bién, hay un efecto sistémico, la acción colectiva
es indispensable porque es diferente con la Capa de Ozono que con otras
cosas. Todos los países tienen que
participar, el accionar común es muy importante, y también los países tienen
que entender que no pueden dedicarse a un negocio que está perjudicando al
resto del mundo. Una parte importante
de este régimen es que hubiera participación universal, apesar de que las
contribuciones de los países sean pequeñas. En cuanto a
los sucesos permanentes, en gran medida, las grandes industrias ya no lo
utilizan pero aún hay usos para CFCs, hay dos ejemplos, una son los BUSTERS de
los cohetes (la Seguridad Nacional una
excepción), el otro ejemplo es el inhalante que usan las personas con asma,
esos inhalantes tienen CFCs, que es lo que hace con que uno pueda utilizar el
remedio, casi nada, pero, el asma esta aumentando en los países desarrollados, el
25% de los niños en edad escolar en las ciudades tienen asma, lo que era un uso
menor ha crecido y claro la industria farmacéutica quiere vender los inhalantes
en todo el mundo, entonces el uso aumentó.
Lo que se empezó en uso muy menor se ha tornado muy grande. Podemos decir que reducimos el uso
industrial pero lo aumentamos por el otro lado. Una vez más, la acción
colectiva es necesaria. Si los países
que tenían un uso menor no hubieran sido parte desde el comienzo, todo el
progreso se habría perdido.
Actualmente surgió el tema de las responsabilidades
diferenciadas, en el concepto de que no todos los países o grupos de países son
y contaminan iguales. Citemos como
ejemplo que Europa tiene el 25% de la población mundial y es el responsable del
75% de la emisión de gases que destruyen la capa de ozono. Por el lado de nuestro hemisferio citemos a
Costa Rica, como un modelo de desarrollo de programas, tiene una agencia que
trabaja en desarrollar y recibir programas, destina el 30% de su territorio como
área protegida, refugio biológico o forestal,
zonas protectoras y parques naturales, que le producen dividendos o
ingresos por la venta de oxígeno a otros países, es decir por el oxígeno que
producen sus bosques permite que industrias de otros países puedan aumentar sus
emisiones o en otras palabras sus contaminaciones, que atenta contra la calidad
de vida del resto de los habitantes del planeta y esto puede constituirse en
problema en el futuro, porque países como Brasil que cuenta con el amazonas y los
signatarios del Tratado Antártico (total de 42 países; 26 consultivos y 16
adherentes) que tienen la Antártida
reclamaran igual trato, tendrían todo el derecho. Todavía no se tiene un
tribunal sobre el medio ambiente, como el tribunal de la Haya por ejemplo, pero
el problema a parte de los países
concierne también las áreas que quedan fuera de la jurisdicción de los estados
actuales: la Antártida, el Artico, el Océano Pacífico, el Océano Atlántico, el
Océano Indico, Altamar. Estas áreas
constituyen alrededor del 70 % del planeta y están expuestas a la
contaminación, al riesgo serio de explotación sin siquiera una institución del
estado que las proteja, una nueva Autoridad Global como una Corte Internacional
del Medio Ambiente es, entonces, necesaria para tal fin.
La novel Constitución de la República del Paraguay da
una consideración de fuste al "ecologismo", imprimiendo un carácter
resaltante a todo lo que sea el respeto al medio natural en general, la
protección del entorno y a la relación equilibrada entre los grupos humanos y
su ambiente, tanto físico como social. Incluso su Artículo 145 "DEL ORDEN
JURÍDICO SUPRANACIONAL establece: "La República del Paraguay, en
condiciones de igualdad con otros Estados, admite un Orden Jurídico Supranacional
que garantice la vigencia de los derechos humanos, de la paz, de la justicia,
de la cooperación y del desarrollo, en lo político, económico, social y
cultural. Dichas decisiones sólo podran
adoptarse por mayoría absoluta de cada Cámara del Congreso". El Orden Jurídico
Supranacional es un progreso dentro del concepto de la solidaridad del hombre y
la humanidad, es una forma de establecer parámetros en que el hombre deja de
lado su nacionalismo para insertarse en un Orden Internacional, en que los
Derechos Humanos son reconocidos como de carácter supranacional. Al fundamentar el Artículo 8" "DE
LA PROTECCIÓN AMBIENTAL", el ciudadano convencional Prof. Dr. Oscar
Paciello expresó: "'Los derechos humanos están antes que el Estado; son preexistentes, inalienables e imprescriptibles,
y el humanísimo derecho a gozar de una calidad de vida acorde con nuestra
calidad de personas humanas, desde luego está inserto en los llamados Derechos
Humanos de Tercera Generación y es la razón por la cual nosotros no podemos
olvidarlos en un texto constitucional....".
En cuanto a la protección
del medio ambiente y promoción del desarrollo sustentable, el plan de acción de
la reunión cumbre de Miami, hace un llamado a los gobiernos e instituciones y a
los organismos regionales e internacionales para que den asistencia para
reducir la vulnerabilidad a los peligros naturales a aquellos países que lo
requieran. La OEA, a través de su
Departamento de Desarrollo Regional y Medio Ambiente, está trabajando en colaboración
con el PNUD, el Banco Mundial, el Banco
Interamericano de Desarrollo, el Banco de Desarrollo del Caribe, el Sistema
Centroamericano de Integración, la Comunidad Europea, el Mercado Común del
Caribe, el Instituto Panamericano de Carreteras, la Agencia de Desarrollo
Internacional de los Estados Unidos, el Departamento de Energía de los Estados
Unidos y otras instituciones del sector público y privado relacionadas con este
tema. Desde el mes de diciembre de 1994,
la Secretaría General de la OEA, a través del Departamento de Desarrollo
Regional y Medio Ambiente, con el aporte financiero del PNUMA, está ejecutando el proyecto de gestión ambiental del
Sistema Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa, entre Bolivia y Perú. Con el proyecto, dos países vecinos aunan
esfuerzos y recursos para definir una estrategia para el desarrollo sustentable
de la región y producir un conjunto de programas y proyectos de
desarrollo. Los gobiernos de Guatemala
y Honduras, con la cooperación técnica del Departamento de Desarrollo Regional
y Medio Ambiente de la Secretaría General de la OEA y el IICA, llevan adelante
un proyecto para el desarrollo de la zona fronteriza de los dos países en torno
al golfo de Honduras, en la costa del Mar Caribe. En el 1.998 se tuvo la otra
“Cumbre de las Americas” en Santiago de Chile que inicio oficialmente las
negociaciones para el área, no se concentró en varias gestiones ambientales,
pero dio la oportunidad de entender las ligaciones entre comercio, medio
ambiente y lo que llamamos medio ambiente sustentable, asegurando que las cosas
sean politicamente viables. La próxima
reunión de las Cumbres de las Américas será en Canadá en Abril del 2.001, no se
tiene la Agenda todavía pero el medio ambiente será debatido con seguridad en
la reunión, se habla del tema de Seguridad Humana como uno de los puntos
focales a ser encarado. La OEA está coordinando una fuerte tarea con
importantes emprendimientos con instituciones vitales, un ejemplo de las cosas
que están haciendo en tareas de cooperación, se tiene el área de la producción
más limpia, expresión que puede ser llamada de prevención de la polución, puede
ser llamada eficiencia mayor, basicamente es ver dentro del proceso industrial
como se puede reducir o impedir la polución antes de que salga el producto de
la fábrica.
CAPITULO III
La
agonía de nuestro medio ambiente
Cambios en el clima (el Efecto Invernadero y la
Capa de Ozono)
El aumento de la
temperatura a nivel mundial constituye una creciente amenaza para la especie
humana. La combustión del carbón, petróleo y otros combustibles fósiles ha
hecho aumentar considerablemente la concentración de gases que retienen el
calor en la atmósfera (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso) por los que
los niveles de los mares y la temperatura de la tierra van en aumento. Anualmente,
unos 23.000 millones de toneladas de dióxido de carbono se liberan en la
atmósfera terrestre y, según el grupo Intergubernamental de Expertos sobre
Cambios Climáticos (IPCC), a este ritmo de consumo de combustibles fósiles se
prevé un aumento de la temperatura entre 1.8 y 6.3 grados Fahrenheit y la
subida del nivel de los mares entre 6 pulgadas y 3 pies (15 centímetros y 90
centímetros) hacia el año 2.100. Esta alteración climática afecta asimismo la
salud y la vida de la población, con el desarrollo de enfermedades relacionadas
con el calor y una mayor incidencia de males infecciosos. Genera, igualmente, un número creciente de
daños al hábitat costero, pérdida acelerada de especies
animales y vegetales, cambios en la producción agrícola y de alimentos, entre
otras. Estos cambios son ya notorios en
muchas partes. Basta sino observar en
la televisión las alarmantes noticias sobre el aumento en la frecuencia e
intensidad de inundaciones, tormentas y sequías. Un hecho casi reciente avala esto: Durante el período 1.997-1.998 el fenómeno
de El Niño
desató toda su furia en el mundo e inundó vastas regiones, siendo America
Latina la más perjudicada con más de 8 mil muertos y millones de
damnificados. Ni
que decir del huracan Mitch, que en octubre de 1.998 “barrió” Centroamérica,
causando la muerte de 9.800 personas, millones de damnificados y pérdidas
materiales incalculables. Venezuela está enfrentando uno de los desastres
naturales más graves de los últimos cincuenta años, como consecuencia de las lluvias que alcanzaron una
acumulación de más de 77 centímetros durante la primera quincena de diciembre
de 1.999. El promedio normal de lluvias
durante el mes de diciembre es de aproximadamente 5 centímetros. Las zonas más fuertemente azotadas del país
fueron las áreas costeras que van desde el estado oriental de Anzoategui hasta
el estado de Zulia. El area cercana a
Caracas fue seriamente afectada, con inundaciones y deslizamientos de lodo que
destruyeron casas e irrumpieron el tráfico en las principales carreteras y
caminos. Aproximadamente medio
millón de venezolanos fueron directamente afectados por la catástrofe,
aproximadamente 150.000 personas perdieron sus casas, nunca se sabrá
exactamente el numero de víctimas, pero se calcula que esté entre 25.000 a
50.000 personas muertas.
Los expertos señalan que Estados
Unidos y Europa son los principales emisores de gases de efecto
invernadero. Si estas emisiones
continúan al ritmo actual se prevé que a mediados del siglo XXI podría
producirse una desestabilización total en el clima terrestre. Estados Unidos es responsable de la mayoría
de las emisiones que se encuentran ahora en la atmósfera, pero el Congreso,
donde predominan los republicanos, se negó a ratificar el Protocolo de Kyoto,
un acuerdo internacional de 1.997, firmado por el Presidente Bill Clinton al
año siguiente. El objetivo del Protocolo de Kyoto es que los países
industrializados lleguen al 2.012 con cinco por ciento menos de las emisiones
de 1.990. Varios miembros del Congreso,
presionado por las compañías de gas y petróleo, alegan que el acuerdo hará
aumentar el precio del combustible, lo cual dañaría la economía de los Estados
Unidos.
El deterioro de la capa de ozono es también otro grave problema. Las sustancias fabricadas por el hombre y
utilizadas en la industria estan destruyéndola, a sabiendas que dicha capa es
vital para la salud humana. Los
peligrosos rayos ultravioletas que se filtran causan la destrucción del
fitoplacton marino y el debilitamiento general del sistema inmunológico. En octubre de 1.995, el agujero alcanzó una
extensión récord de más de 10 millones de kilómetros cuadrados, una superficie
superior a toda Europa.
Mención aparte merece el parque automotor, máximo contaminador en áreas
urbanas. Según estimaciones, uno de cada doce habitantes de la tierra usa
movilidad, en tanto que el humo de los autos genera entre 55% de contaminación
atmosférica al emitir cantidades alarmante de monóxido y dióxido de carbono,
óxido de nitrógeno y azufre, partículas en suspensión y plomo.
Ciudades como
México, Tokio, Los Angeles y Santiago de Chile viven en alerta ambiental
permanente a causa de la contaminación, lo que le ha llevado a tomar medidas
urgentes, entre ellas el uso obligatorios de catalizadores en los autos para
reducir la emisión de gases. Asimismo, casi la totalidad de los países expenden
gasolina sin plomo y se han dictado normas de restricción vehicular.
Plaguicidas y Productos Químicos Tóxicos
Este problema de la contaminación no es reciente. Ya en 1.962 la
escritora norteamericana Rachel Carson alertó publicamente sobre el abuso de
pesticidas, en especial el popular DDT y otros compuestos organoclorados. En su libro “La primavera silenciosa” la
ecologista desató una campaña que culminó con la
prohibición del DDT en los Estados Unidos.
Apesar de este logro, más de dos millones de toneladas de este
plaguicida ya habían sido utilizadas especialmente en los países en vías de
desarrollo. Los efectos de ciertos
productos químicos organoclorados todavía son perceptibles en gran parte del
mundo. Es que estos contaminantes orgánicos pueden extenderse silenciosamente
por miles de kilómetros, desplazandose a lugares remotos. Compuestos como el
DDT y el PCB han aparecido en el tejido de las focas que habían en el Artico de
Alaska, en los peces de los grandes lagos, en la corriente sanguínea de las
aves marinas de la costa de California, y hasta en los cuerpos de seres humanos
de zonas tan remotas como la bahia Baffing.
Segun la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de un millón
de personas al año se envenenan en todo el
mundo a causa de los pesticidas, de las cuales unas 40.000 fallecen. Se han detectado casos de incrementos de
cáncer entre los agricultores que utilizan estos productos, a los que incluso se les relaciona con el aumento de la esterilidad en
humanos. Inclusive han sido encontrados
restos de DDT y otros pesticidas en la leche materna.
La Desaparición de las Especies
Algunos medios científicos han advertido que la cuarta parte de las especies del planeta podrían desaparecer en cincuenta años si no se protege la diversidad biológica del planeta. Unas sesenta clases de animales terrestres y plantas desaparecieron para siempre hoy en día. El tráfico ilegal de especies, el aumento del consumo de productos animales y vegetales, la rápida convensión de la tierra para usos humanos, la mayor contaminación y la propagación de especies exóticas a hábitats no nativos están causando una enorme pérdida en la fauna y la flora mundiales. El hombre parece haber olvidado que los compuestos y productos secundarios derivados de las plantas y animales de todo el planeta contribuyen al desarrollo de medicamentos, productos farmacéuticos y agrícolas e ingredientes alimentarios. Como prueba de ello los científicos acaban de idear un tratamiento para la leucemia utilizando la flor vincapervinca rosada (Vinca minor) que solo se halla en Madagascar, y un tratamiento para el cáncer de las mamas el tejo del Pacífico occidental. Sin ir más lejos, la famosa “uña de gato”, oriunda de Perú, ha traspasado fronteras por su gran poder curativo. No hay forma de estimar los beneficios que se pueden obtener de las plantas conocidas, más aún del potencial medicinal que todavía no han sido estudiadas o siquiera descubiertas. La desaparición de la fauna es también otra preocupación, pues se estima que el tráfico ilegal de animales sobrepasa los 4 mil millones de dólares al año. Según las organizaciones Traffic y WWF, como consecuencia directa del comercio ilegal, unas 700 especies se encuentran en el peligro inmediato de extinción. Anualmente más de cincuenta millones de primates son capturados y utilizados en los laboratorios de investigación, como animales de compañía o son presas de cautiverio. Asimismo, en Africa se matan unos 70.000 elefantes por año para obtener el preciado marfil. En ese sentido, grupos ecologistas han advertido que diez especies podrían desaparecer en las primeras décadas del siglo XXI si se continúa traficando con los animales. Estos son: el tigre de Siberia, la nutria gigante, el cocodr